Définition La comptabilité est le recensement et la mesure économique de l'activité et du patrimoine d'une entité économique (entreprise, collectivité, association, État, administration publique, etc.).
Ce recensement est fait chronologiquement par inscription dans des documents dits « comptables ».
Le plus souvent la tenue d'une comptabilité résulte d'obligations juridiques, sociales ou fiscales. C'est un outil d'information financière tant pour l'entité elle-même que pour l'extérieur.
Les techniques comptables Il existe plusieurs techniques comptables. Les deux plus pratiquées sont la comptabilité simple et la comptabilité en partie double.
Dans tous les cas, les opérations sont datées et explicitées par un libellé. Chaque ligne comptable doit correspondre à un document répertorié qui doit toujours en retour pouvoir justifier une écriture comptable (une facture, un relevé de compte bancaire, une feuille d'impôt à payer, etc.). Tous ces documents doivent respecter des règles : date, émetteur, destinataire, montants, etc. Une écriture comptable peut ainsi correspondre à un fait réel opposable à des tiers. (Etat, organisme sociaux, justice, etc.).
On subdivise généralement les opérations en catégories correspondant à des comptes numérotés et libellés qui déterminent le plan comptable. Dans tous les cas, ces plans distinguent les comptes de bilan et les comptes de résultat.
- Les comptes de bilan correspondent aux structures de l'organisme (selon les cas : les capitaux, subventions accordées ou reçues, les bâtiments, les machines, les clients, les fournisseurs, les citoyens, les établissements financiers, etc.)
- Les comptes de résultat correspondent à l'exploitation de ces structures (selon les cas : achats de fournitures, d'énergie, de services, frais généraux, ventes, perceptions des impôts, cotisations d'adhérents, etc.)
L'utilisation de ces techniques comptables On distingue la comptabilité privée et la comptabilité publique :
- La comptabilité publique détermine les recettes et dépenses de l'État et des autres collectivités publiques ; en France elle utilise le principe technique de la comptabilité simple.
- Au niveau d'un pays, la comptabilité nationale agrège les comptabilités publiques et les comptabilités privées pour donner l'image de la situation économique du pays.
- La comptabilité privée est celle que tiennent tous les autres acteurs économiques. Ils utilisent l'une des deux techniques, au choix pour certains organismes (associations, petites entreprises) ou imposées par certains critères fiscaux, économiques et sociaux.
La comptabilité privée peut prendre deux formes :
- La comptabilité générale, obligatoire pour les entreprises et toutes les organisations marchandes dans de nombreux pays. Elle peut être fortement réglementée et contrôlée selon les cultures. Son objectif essentiel est d'informer les dirigeants et les tiers (propriétaires, prêteurs, fisc, etc.) sur la situation économique de l'entité.
Elle sert de base au calcul du résultat et à celui des impôts directs. Elle sert aussi au calcul des impôts indirects (comme la taxe sur la valeur ajoutée) au profit de l'État.
- La comptabilité analytique ou comptabilité de gestion, mesure les coûts et les marges par centres et par fonctions. Elle n'est pas obligatoire mais en pratique indispensable pour les grandes entreprises, et son processus de production est complexe
